- Vad som stressar barn varierar i olika åldrar och med barnens personlighet, säger Evalotte Mörelius, professor vid Edith Cowan University i Australien och forskare kring stress hos barn och familjer.
- Små barn påverkas mer av stress eftersom deras förmåga att hantera känslor inte är färdigutvecklad. Man vet dock att tidiga insatser hjälper, så ett bra samspel mellan dig och ditt barn kommer att ha positiva effekter på hur han eller hon kommer att hantera stress som vuxen.

Ofta diffusa tecken

Att veta när ens barn är stressat är inte alltid helt lätt - och ju yngre barnet är desto mer diffusa är tecknen.
- Eftersom stressignalerna kan se ut på så många olika sätt, och även vara tecken på annat, är det bästa rådet att vara uppmärksam på förändringar i barnets beteende, säger Evalotte Mörelius.

• Hos spädbarn, som är helt beroende av sina föräldrar, är det framförallt bristande kontakt och anknytning som orsakar stress. Symtomen vara att de slutar äta, gråter mycket och är svåra att trösta.
• Hos förskolebarn är vanliga symtom på stress ihållande magont, utåtagerande eller att barnet drar sig undan och har svårt med koncentrationen.

Stress smittar

- Barn påverkas också av sin omgivning och är någon i familjen stressad smittar det av sig, säger Evalotte Mörelius. Känner du dig stressad och märker att det påverkar ditt barn – fundera över vad du kan göra åt situationen. Många gånger kan små förändringar kan ge bra effekt, man behöver inte sträva efter en helt stressfri vardag.

Var uppmärksam på förändringar i ditt barns beteende!

- Vi behöver också prata med våra barn om stress, säger Evalotte Mörelius. Hur ska de annars lära sig att hantera den? Prata och berätta om varför du är stressad. Du är deras förebild och de lär sig av att göra som du gör. Förstår de vad som händer minskar också risken för att de drar egna slutsatser och tror att felet ligger hos dem.

Så minskar ni på stressen

• Stärk självkänslan. Att bli sig sedd och bekräftad för den man är, och inte för det man presterar, stärker självkänslan. Prioritera närhet och tid tillsammans! (Lyssna här på ett poddavsnitt om barns självkänsla!)
• Rutiner = trygghet. Att ha fasta morgonrutiner eller att äta vid ungefär samma tid varje kväll minskar både barns och vuxnas stress.
• Rensa upp bland aktiviteter. Ju mindre barnet är desto viktigare är det med många och lugna perioder för att balansera de aktiva stunderna. Att inte hinna smälta intryck och bearbeta det man varit med om kan bli en stressfaktor.
• Lyssna på ditt barns signaler. Var även observant på icke-verbala signaler som svårigheter att sova eller dålig aptit.
• Sov gott. Sömnen är otroligt viktig, det är när vi sover som kroppen återhämtar sig. Skapa därför en nattningsrutin som hjälper ditt barn att komma till ro.
• Prioritera dina egna behov. Se över vardagsrutinerna så att du också får tid till återhämtning och egna aktiviteter. Ta hjälp när du kan!