De flesta föräldrar kan nog känna igen sig i att barnen verkar helt beroende av det där nya spelet eller att de blir som tokiga när skärmen plockas bort. Snabba filmklipp och spel som hela tiden ger nya vinster triggar nämligen hjärnans belöningssystem. Många appar och tjänster är designade just för att tala till den delen av hjärnan, hos både vuxna som barn. 
– När man tittar på klipp eller sociala medier så får hjärnan hela tiden en slags belöning, som stimulerar dopaminerna i hjärnan. Efter ett tag vänjer sig hjärnan och blir stressad när den inte får sin belöning, säger Hugo Lagercrantz, professor emeritus i barnmedicin vid Karolinska institutet. Han jämför det med vuxnas användning av sociala medier:
– Facebook ger dig en kick genom att du får likes. Det är roligt och slår på dopaminet. Men det får inte hända för ofta, då vänjer sig hjärnan. 

Hjärnan är formbar

Ett barns hjärna är enormt formbar och därför extra känslig för påverkan. 
- Vi vet att barn under ungefär två år inte lär sig från en skärm. I början av livet är det därför extra viktigt att grundläggande bitar som mänsklig interaktion prioriteras framför tid vid en skärm – och det gäller både den vuxnas och barnets skärmtid. Vilken stimulans det lilla barnets hjärna får har en stor betydelse för dess fortsatta utveckling, säger Sissela Nutley, som är hjärnforskare och författare till boken Distraherad – hjärnan, skärmen och krafterna bakom. 

Svårt att fokusera

Till vardags kanske det mest handlar om en kamp om att få barnen att lägga bort paddan, men i det långa loppet kan allt för mycket tid framför skärmen ge andra problem. Barn kan få svårt med koncentrationen och att fokusera på en sak i taget. Att fördjupa sig i en uppgift blir svårt när man är så van vid att snabbt gå vidare till nästa klipp eller nästa bana.
– Det blir en fragmentering som kan göra det svårt att koncentrera sig och fokusera, till exempel i skolarbetet, säger Hugo Lagercrantz. 

Lagom är bäst

Rekommendationen är att barn upp till 2 år ska undvika skärm. Men om Babblarna åkt på under matlagningen då och då är det alltså inget att ligga sömnlös över, särskilt inte om resten av dagen innehåller annan stimulans och umgänge. 
– Sitt med och titta på film och komplettera skärmtid med högläsning. Det är som med andra laster – det är ingen fara i små doser, men man får inte överkonsumera det, säger Hugo Lagerkrantz.

Så ser rekommendationen om skärmtid ut för barn

• UPP TILL 2 ÅR: i möjligaste mån ingen användning av skärm
• 2-5 ÅR: max 1 timme om dagen
• 6-12 ÅR: max 1-2 timmar om dagen
• 13-18 ÅR: max 2-3 timmar om dagen

3 skärmtips från experten

• UNDVIK SNABBA KLIPP: Undvik när det går streamingtjänster med korta snabba klipp, såsom Youtube, som triggar belöningssystemet i hjärnan.  
• GÖR DET TILLSAMMANS: Upplev spelet eller programmet ihop med ditt barn. Då har du också koll på vad ditt barn gör och kan reagera och prata med barnet om vad som händer. Ögonkontakt, kroppsspråk, intonation och interaktion gör inlärningen mer effektiv. 
• KOMBINERA SKÄRMTIDEN MED ANNAT: Högläsning är till exempel bra. En app som kombinerar ljud och bilder vara lärorikt, men forskning visar att det är mer lärorikt är det när en vuxen pekar och gör ljuden.