– Att små barn är rädda och oroliga ibland är normalt och för de flesta handlar det om faser som går över av sig själv, säger Lars Klintwall, psykolog och lektor vid Stockholms universitet.
Lars forskar inom barnpsykoterapi och är aktuell med boken Veterinären som var rädd för hundar. Det är en barnbok, men hjälper även dig som är vuxen med vägledning hur du kan hjälpa ditt barn att övervinna rädslor.
– Med boken vill jag ge barn och föräldrar ett gemensamt språk för att prata om och möta det du är rädd för. Karaktärerna har ett mantra som jag hoppas lära barnet som läser: ”Jag är rädd och jag gör det ändå!”

Rädsla är en del av barns liv

– Vi vill gärna tro att en bra barndom är fri från negativa känslor. Men rädslor och andra jobbiga känslor är en del av livet. Det är bra att våga utsätta sig för det som skrämmer i vardagen, för det behöver man kunna som vuxen.

Rädslorna varierar med åldern

– Den första distinkta rädslan brukar komma runt sex månader när ditt barn blir rädd för någon de inte känner. I två-treårsåldern är det vanligt med rädslor för monster, tjuvar eller att sova ensam. Fantasiförmågan håller på att utvecklas och barnet har svårt att veta vad som är riktigt. För barn runt fem, sex år är det inte ovanligt med tankar om döden eller att gå på kalas utan en förälder.

– Som förälder påverkas du starkt av barnets rädsla och vill självklart trösta och hjälpa, men att undvika det som skrämmer ger i själva verket motsatt effekt.

Låt inte barnets rädsla styra dig

– Som förälder påverkas du starkt av barnets rädsla och vill självklart trösta och hjälpa, men att undvika det som skrämmer ger i själva verket motsatt effekt. Det bekräftar istället rädslan och gör att den kommer att finnas kvar nästa gång barnet är i samma situation.

Hur du hanterar ditt barns rädsla har stor betydelse

– Tidigare har det sagts att föräldrars påverkan på sina barns rädslor är genetisk. Men senare studier tyder på att det snarare är sättet föräldern hanterar sina egna rädslor på som har betydelse. Det finns något som heter social referencing som innebär att när barnet hamnar i en ny situation tittar de på föräldrarna för att se deras reaktion på om det verkar farligt.

Sök hjälp när rädslan blir en begränsning

Märker du att rädslan ökar och hindrar barnet från att göra saker som det vill göra, då är det dags att söka hjälp. Det är viktigt att fånga upp förskolebarn så tidigt som möjligt för att lära dem att det är okej att känna jobbiga känslor.
 

Så hjälper du ditt barn att övervinna sin rädsla

1. Visa att även vuxna blir rädda

Det är viktigt att du som förälder inte döljer din egen rädsla eller undviker situationen, utan ändå gör det du tycker är läskigt. Det är så du kan lära ditt barn att faktiskt utmana sin rädsla.

2. Prata om hur rädslan känns i kroppen

Att få prata om att hjärtat kanske slår snabbare, du blir torr i halsen eller får skakiga ben hjälper barnet att inte överväldigas av rädslan, utan se den som något hen kan förhålla sig till.

3. Måla inte upp orosscenario

Om du anar att ditt barn kommer att bli orolig inför en ny situation, visa inte barnet att du tror att hen kommer att bli rädd. Det kan trigga rädslan. Om ni exempelvis ska på ett läkarbesök, gör ingen stor grej av det innan.

4. Barn växer av att våga utmana sin rädsla

Bekräfta barnets rädsla, men uppmuntra hen att våga utsätta sig för det som skrämmer. Har barnet blivit rädd för mormors katt ska ni inte låta bli att hälsa på mormor, utan gå dit så att barnet få vänja sig vid katten. Ge barnet tid, beröm och peppa i små steg som gör att hen får känna sig modig.

BONUS! Lär dig mer i Rulla vagn-podden

I det här avsnittet pratar vi med Lars Klintwall om hur man lär sitt barn att hantera rädsla.